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免疫異常が原因で起こる、膠原病の代表で、皮膚、関節、全身の臓器に多彩な障害をきたします。男女比は1:10で20〜40歳代に多く特定疾患（難病）に指定されています。
症状）
両頬が赤くなる蝶形紅斑と呼ばれる皮疹が特徴です。円形の紅斑、口の中の潰瘍、太陽光線に対する過敏反応などの皮膚症もでます。内臓ではループス腎炎と呼ばれる腎障害が起こり、蛋白が尿へと漏れるネフローゼへと進みます。心臓や肺を包む膜に炎症が起こり、膜内に水が溜まります。てんかん様の痙攣が起きたり、うつや妄想などの精神神経症状が出ることもあります。リウマチほどではありませんが、関節の痛みも起こります。
血液検査）
主に自己免疫異常が起こっていることを示す反応が出ます。抗二本鎖DNA抗体、抗Sm抗体や抗リン脂質抗体が出ることがあります。もっとも有名なのは抗
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核抗体です。溶血性貧血による赤血球の減少、白血球やリンパ球、血小板の減少など血液の異常もよく見られます。
診断）
症状と血液検査の下線部１１項目中、４項目以上あれば診断されます。診断の基準には入っていませんが、指先が白く冷たくなるレイノー症状、原因不明の発熱や倦怠感、食欲不振、体重減少という全身の消耗を示す症状もよく見られます。
治療）
よくなったり悪くなったりしながら、以前は１０年で３割も亡くなっていました。治療が進んだ現在では、１０％未満の死亡率です。治療の中心はステロイドと免疫抑制剤です。これらによって腎障害を防ぐことが鍵です。特殊な病気ですので専門家の管理下での充分な観察が必要です。
日常的には、過労や感染に注意し直射日光に当たらないことが大切です。
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