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ホルモンの代表選手、ステロイドは図のような、６角形３つ、５角形１つに鎖がついたような形の、炭素骨格を持った有機化合物です。この形は、コレステロールの炭素骨格と類似で、事実、ステロイドはコレステロールを原料として作られています。同様な骨格を持つ、体の大切な物質として、胆汁酸やビタミンDがあります。
ステロイドホルモンは大きく分けて、
副腎皮質ホルモンと性腺ホルモンがあります。これらをさらに分類すると、
１）副腎皮質ホルモン
a)糖質コルチコイド（コルチゾール）
b)無機質コルチコイド（アルドステロン）
c)アンドロゲン（男性ホルモン）
２）性腺ホルモン
a)卵胞ホルモン（エストロゲン）
b)黄体ホルモン（プロゲステロン）
c)テストステロン（男性ホルモン）
に分けられます。この中で、今月の主題の中心は糖質コルチコイドなので、その他のものに軽く触れておきます。
アルドステロン：腎臓の尿細管でナトリウム（Na)とカリウム(K)の吸収、排泄をコントロールしています。体の塩分の調節に最も大切なホルモン
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です。
男性ホルモン（アンドロゲンなど）
少年から成人男性への第二次性徴を進めるホルモンです。声変わり、男性らしい体への変化、精子の形成などに関わります。また、女性では左下の六角形が芳香族（ベンゼン環）の形に変化し、エストロゲンになります。
エストロゲン
卵巣で作られる女性ホルモンで、性徴の発現、排卵のコントロール、閉経などに関与しています。骨粗鬆症の予防、コレステロールの低下、動脈硬化の予防など、女性が若々しくいるために必要なホルモンで、更年期後の骨粗鬆症の予防として注目されていました。しかし、乳ガンの発生や増殖にも影響するため、骨粗鬆予防には近年、敬遠されています。
プロゲステロン
卵巣や妊娠時の黄体から分泌され、妊娠の維持、継続を進めるホルモンです。エストロゲンとの合剤が、経口避妊薬（ピル）として使われます。
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